מה שלא יהיה, אל תחבשו את מסכות הצמר!

חוקרים מאוניברסיטת דיוק בארה"ב, בדקו את 14 מסכות הפנים הפופולריות ביותר ברחבי העולם, ודירגו אותן לפי מידת ההגנה שהן מספקות בפני רסיסים.

תוצאות המחקר מגלות שדווקא המסכות הזולות הן אלה שמעניקות את ההגנה הטובה ביותר, וחלק מן המסכות היקרות כלל לא מעניקות הגנה. הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי Science Advances

במשך הזמן, התברר שעטיית המסכות היא אחד הכלים האפקטיביים ביותר במניעת התפשטות הנגיף, אך עד כה לא נערך מחקר מסודר בשאלת יעילותן של המסכות השונות. באוניברסיטת דיוק נרתמו למשימה.

לצורך הבדיקה, החוקרים השתמשו בקרן לייזר שפוצלה לשני כיוונים על ידי לוחיות שקופות. מאחורי הלוחיות עמד נואם שעטה על פניו מסכות שונות. מצלמה שניצבה מאחוריו מדדה את כמות הטיפות שניתזו לעבר קרני הלייזר, ודירגה את יעילותה של כל מסכה.

המסכה שזכתה לציון הגרוע ביותר בבדיקה הייתה זו העשויה מצמר. החוקרים הופתעו לגלות שהיא מגבירה את הסיכון, וכמות רסיסי הרוק העוברים דרכה גבוהה אפילו יותר מהכמות הנפלטת מאדם שאינו עוטה מסכה. מסכות גרועות נוספות שנמצאו היו מסכת בנדנה, מסכות תפורות מבד ומסכות כותנה.

המסכה שנמצאה כיעילה ביותר בהגנה מפני רסיסים, הייתה מסכת N95 ללא שסתום, המותאמת לפנים, ואחריה – המסכה הכירורגית הפשוטה. בהתאם לאזהרות שניתנו בעבר, גם במחקר זה נמצא שמסכות N95 בעלות שסתום יעילות פחות מהמקבילות נטולות השסתום.