הישיבה הגדולה בעולם: "שלוש ספריות גדולות, המכילות כ-15 אלף ספרים כל אחת"

ישיבת "לייקווד", או בשמה הרשמי "בית מדרש גבוה", היא ישיבה ליטאית, אחת משתי הישיבות הגדולות בעולם (יחד עם ישיבת מיר). כך שלמעשה היא הגדולה ביותר מחוץ לישראל, כשתאומתה שוכנת בגבולות הבירה, ישיבת "מיר" בשכונת בית ישראל בירושלים.

ישיבת לייקווד שוכנת בעיירה לייקווד שבניו ג'רזי, ארצות הברית. היא הוקמה על ידי רבי אהרן קוטלר בשנת 1943 בלייקווד עם גרעין מייסד של 14 תלמידים, עם פטירתו של הרב קוטלר (ב-1962) הגיע מספר התלמידים ל-120.

לאחר פטירתו כיהן כראש ישיבה בנו של הרב אהרן, רבי שניאור קוטלר זצ"ל עד לפטירתו (בשנת 1982).

בישיבה מכהנים ארבעה ראשי ישיבה: הרב אריה מלכיאל קוטלר (נכדו של המייסד, הרב אהרון קוטלר), הרב דוד שוסטאל (גיסו של הרב מלכיאל קוטלר), הרב ירוחם אולשין והרב ישראל ניומאן (שניהם נשואים לנכדות המייסד).

בשנת 2019 הישיבה מנתה 6,715 תלמידים, כשני שלישים מהם נשואים ונמצאים במסגרת הכולל של הישיבה.

הלימודים בישיבה מתנהלים בתשעה בתי מדרש: בית המדרש הישן (800 מקומות), בית שלום (1,300 מקומות), בית אליהו (900 מקומות), בית אהרן (900 מקומות), קליימאן (750 מקומות), מזרח (450 מקומות), מערב (750 מקומות), חדר אוכל (800 מקומות) ובית המדרש שברחוב החמישי  (fifth street).

מקומות הלימוד בהיכלי הישיבה נמסרים לקבוצות מוגדרות. כל קבוצה צריכה להגיש לוועדה המסדרת רשימת משתתפים ואת נושאי הלימוד שמשתתפיה חפצים בו. בראש הקבוצה צריך לעמוד תלמיד בעל ותק של מעל חמש שנים בישיבה ושגילו מעל שלושים. בדרך כלל העומד בראש החבורה מוסר שיעור שבועי לבני החבורה בלבד,

אך הדבר נתון לשיקול דעת הקבוצה. ישנן חבורות שאין בהן שיעורים כלל, וישנן חבורות שכל אחד מבני החבורה מוסר שיעור במחזוריות קבועה מראש. נכון לשנת 2010 מחולקת הישיבה ל-260 חבורות.

לרשות בחורי הישיבה עומדות שלוש פנימיות למגורים (1,500 מקומות).

שלוש ספריות גדולות, המכילות כ-15 אלף ספרים כל אחת, ושבע ספריות קטנות משמשות את לומדי הישיבה, בראשות הספרן הראשי, הרב בנימין שפיגל.

למה החזיר הרב אהרון קוטלר את הרכב חזרה למעבר הגבול? צפו