לאחר 53 שנה – הארנק שאבד באנטארקטיקה הושב לבעליו

פול גרישהם בן ה-91 איבד את ארנקו לפני 53 שנה במקום הקר ביותר על כדור הארץ – יבשת אנטארקטיקה, במסגרת שירותו כמטאורולוג בחיל הים האמריקני. השבוע, האבדה הושבה לביתו של גרישהם בסן דייגו, והעלתה זיכרונות יפים מהתקופה בה שהה ביבשת הקרה במשך 13 חודשים.

ארנק העור החום של גרישהם נמצא במהלך הריסת בסיס מדעי בו שירת בין השנים 67-68. בתוך הארנק נמצאה תעודת החייל שלו, רישיון נהיגה, פנקס עם הוראות כיצד להתנהג במקרה של מתקפה גרעינית, ביולוגית או כימית, ומגוון פתקים ושוברים אישיים. כסף מזומן לא נמצא, מאחר ש"אף פעם לא היה מה לקנות בבסיס", אמר גרישהם.

לאחר מציאת הארנק, החלו שבועות ארוכים של שליחת מיילים, העלאת פוסטים ברשתות החברתיות ושיחות עם חוקרים חובבנים על מנת לאתר את בעליו. 53 לאחר מכן, גרישהם אומר כי אפילו אינו זוכר שאיבד אותו, אבל הוא אסיר תודה על המאמצים שאפשרו את השבתו. בראיון לתקשורת המקומית אמר: "פשוט נדהמתי מכמות האנשים שהיו מעורבים באיתורי".

במבט לאחור על תקופת שירותו באנטארקטיקה, גרישהם אמר כי זו הייתה "חוויה יוצאת דופן, בלתי נשכחת ולעיתים מייגעת בגלל הקור הבלתי פוסק. הטמפרטורה היומית הממוצעת הייתה מינוס שלוש מעלות, אך בחודשי החורף ירדה למינוס 53 מעלות".