עיירה לאמיצים בלבד: אש בוערת בקרקע במשך 60 שנים

מסתורי: העיירה סנטרליה הממוקמת במדינת פנסילבניה שבצפון מזרח ארה"ב קורה דבר לא ברור במשך שנים רבות: שריפה תת קרקעית שפרצה בשנת 1962 בעיירה, הנחשבה בעבר לעיירת כורים, ממשיכה להכות עד היום ולהבריח את התושבים, שעזבו את המקום בזה אחר זה במהלך השנים, למעט בני אדם ספורים שנותרו לגור באזור. האש ממשיכה לבעור במשך שנים והסיכוי שתיכבה בקרוב, קלוש בהחלט.  

הכל התחיל במאי 1962 בעקבות שריפת זבל שיזמו תושבים. האש החלה באחת להתפשט ולהגיע אל מכרות פחם הנמצאים כאלפי מטרים מתחת לאדמה. הפחם הבוער שחרר פחמן דו חמצני שגרם לתושבי העיירה לסבול מהתעלפויות וכאבי ראש חוזרים. זו אולי השריפה היחידה שלא הצליחו לכבות מעולם, וכבר 61 שנים שהאדמה בוערת, והגזים הרעילים ממשיכים להיפלט החוצה ולהתפשט. מטבע הדברים, העיירה איננה ראויה וידידותית למחיה ועלולה לסכן משמעותית את הבריאות, זו הסיבה שרוב מי שפוקד אותה כיום הינם תיירים בעלי אומץ רב המגיעים לצפות במחזה הנדיר.

בולענים רבים מצויים באדמה החרוכה בעקבות שריפת הפחם התת קרקעית ומסכנים את האנשים. כך למשל מצא עצמו טוד דומובסקי, נער בן 15, נופל אל תוך פי הבולען בעומק של כ-50 מטרים, כשבסוף חולץ באורח נס ע"י בן דודו.

שיא האכלוס התקיים בעיירה התקיים בשנת 1890, אז התגוררו בה כ- 2,700 תושבים. בשנת 1983 לעומת זאת, מרבית התושבים ביקשו למכור את שטחם ולעזוב את העיירה, וכך עלה הרעיון ליזום מעבר קולקטיבי של תושבי העיירה, צעד אשר בא לידי מימוש ב - 11 השנים שלאחר מכן.

רק חמישה תושבים נותרו לגור בעיירה המלחיצה נכון לשנת 2020. כיום ניתן למצוא בה בעיקר אדמה סדוקה וחרוכה, עצים שניזוקו, ובקיעות המדיפות עשן באדמה. העיירה הנטושה מאפשרת לגיטימציה לתיירים המגיעים לבקר בה - לזלזל, ללכלך ולרסס כתובות גרפיטי משונות - כך ציין אחד התושבים המתגוררים בה בשנת 2017.