רוצים 'ניקוי שליש?': צום בערב ראש השנה מכפר על העוונות

הדבר החשוב ביותר שעל כל אדם להשתדל בו בראש השנה הוא הרהורי תשובה וקבלת קבלות לשנה החדשה. במדרש תנחומא, בטור ובמשנה ברורה - מופיע מנהג עתיק האומר כי כל הנוהג לצום בערב ראש השנה, זוכה שיימחקו ויימחלו לו שליש מהעוונות שעשה.

הטור מצטט את דברי חז"ל במדרש תנחומא על אודות המנהג לצום בערב ראש השנה לכפרת עוונות. בספר ההלכה "חיי אדם" מובאים דברי חז"ל המחזקים את הסיבה למנהג החשוב - שהרי העושה תשובה ביום אחד בשנה, נחשב לו כאילו עשה תשובה בכל ימות השנה.  המנהג מיועד לגברים ונשים כאחד מגיל מצוות - כך ע"פ המשנה ברורה. בראש השנה ישנו מנהג נוסף, להשתתף בסיום מסכת או לסיים לבד מסכת כמו בערב פסח.  

כל הבוחר לקיים את המנהג ולצום יידע כי בערב ראש השנה אסור לצום עד הלילה על מנת שלא ייכנס בעינוי לראש השנה. ישנן כמה שיטות עד מתי צמים:

* עד פלג המנחה (שעה ורבע לפני הלילה)
*עד לאחר תפילת מנחה. 
*עד זמן "מנחה גדולה" (חצי שעה לאחר חצות) - ויש להתפלל מנחה לפני האכילה. 
*עד חצות - מבלי להתפלל מנחה לפני האכילה. 
 

כל אדם שמרגיש כי אם יצום ביום זה, היום האחרון בשנה, לא יוכל להתרכז בלימוד התורה ובהרהורי תשובה - כדאי שלא יצום. 
התרת נדרים - ישנו איסור חמור לנדור נדר ולהישבע שבועה ומי שרוצה שלנדרי שנדר לא יהיה תוקף והם לא יתקבלו, מוטב כי יעשה התרת נדרים בערב ראש השנה, ע"י שיעמוד ויאמר: "כל נדרים שאני עתיד לנדור בשנה זו יהיו בטלים".

השל"ה הקדוש מבאר כי התרת נדרים מכסה גם על נדרי העבר שאדם כבר נדר וגם על נדרים עתידיים שינדור במהלך השנה.