מחקר חדש חושף: מדף הקרח של פיין איילנד נמצא בסכנת התפרקות

משבר האקלים מראה את אותותיו והנזקים לא מאחרים מלהגיע. כך למשל, במחקר חדש שבדקו מדעני הסקר האנטארקטי הבריטי ופורסם בכתב העתJournal of Geophysical Oceans, נמצאה אפשרות לקיומם של שני תהליכים שמסכנים את הקרחון משמעותית. מדובר במשטח קרח עבה וצף הנוצר הבד"כ בקצה קרחון יבשתי. הקרחון בפיין איילנד מכיל מורכב מלא פחות מ-180 טריליון טון קרח ושווה בגודלו לקרחון ים אמונדסן שבאנגליה. הקרחון נמצא מערבית לאנטארקטיקה, בשוליו של האוקיינוס הדרומי, והוא מבין הקרחונים העצומים בעולם. הקרחון אחראי ל- 25% מאובדן הקרח באנטארקטיקה הקרה - ואם נאמוד זאת בכמויות נתפסות, מדובר בכמות מים שיכולה למלא לא פחות מכ- 13,000 בריכות שחייה אולימפיות.  

שבירות הקרחון קורית בגלל שני תהליכים: דילול מואץ - כלומר קצב המסת הקרחון המהיר אל תוך הים שלצידו, ועלייה בהתפרקותם של חלקים גדולים מתוך הקרח, הנופלים היישר אל המים. ע"פ המחקר, שילוב שתי התופעות עלול לתרום בהחלט בהידללות הקרחון, אפילו עד לכדי התפוררות. אחד מחברי המחקר, ד"ר אלכס בראדלי, סיפר כי "מחקר זה מדגיש את הרגישות הקיצונית של מדפי הקרח לשינויי אקלים. הוא מראה שהחיבור ההרסני בין קריסת הקרח בעת התפרקות הקרחון לבין המסת הקרח, עלול לקדם בקצב מואץ למדי את התפוררותו של מדף הקרח פיין איילנד, שגם כך היה ידוע כי הוא פגיע". צוות המחקר השתמש בהדמיות טכנולוגיות מתקדמות של אוקינוסים, שהראו כיצד ישפיעו התופעות הקורות בקרחון כרגע. בנוסף, משבר האקלים עלול להשפיע בנדון.