לא עטלף: חוקרים מקשרים את החיה הזו כמקור לנגיף הקורונה

לאחר שנטען כי נגיף הקורונה הועבר מעטלפים לבני אדם, על פי דגימות גנטיות שלקחו חוקרים בינואר 2020 מבעלי חיים שונים בשוק וואהן שבסין (חודשיים לאחר שהשוק נסגר),נמצא כי קיים קשר בין נגיף הקורונה ליונק מסוג שועל - רקון מצוי, אותו מוכרים כמאכל בשוק המקומי בוואהן. המחקר מתקיים לאחר טענות בממשל האמריקני כי מקור הנגיף החל דווקא במעבדה. 

ממצאי המחקר שפורסמו ב"גארדיאן" הבריטי, הראו כי דגימות רבות שנמצאו חיוביות לקורונה "היו עשירות ב-DNA של השועל-רקון המצוי", ואף הכילו DNA נוסף השייך ליונקים נוספים הנמכרים בשוק. לדעת החוקרים, אין חיוב לכך שהנגיף החל בשועל - רקון, אך בהחלט מדובר באפשרות סבירה.  

על אף קווי דמיון בין השועל - רקון לבין הרקון הנפוץ ברחבי ארה"ב, אין כל קשר ממשי בין השניים. השועל - רקון שייך למשפחת הכלבים והוא נפוץ בעיקר בצפון - מזרח אירופה, מזרח סיביר ומזרח אסיה. את המחקר ערך צוות מיוחד העוסק במחקרי קורונה, והועבר לארגון Gisaid. 

המחקר מתפרסם לאח שבשועות האחרונים התפרסמה דווקא טענה שונה מצד משרד האנרגיה האמריקני, על פיה המקור לנגיף כלל לא קשור בשוק וואהן, אלא בדליפה ממעבדה הממוקמת כעשרה קילומטרים מהשוק. אז מה הסיבה האמיתית לפרוץ הנגיף? ב"גארדיאן" מציינים שכנראה לא נדע לעולם.