"כי נר מצווה ותורה אור": העני שהתעשר בזכות לימוד התורה

סיפור מחזק ומעורר השראה מפי מרן הגאון רבי עובדיה יוסף זצוק"ל, המלמד אותנו כיצד באמצעות לימוד התורה הקדושה אדם יכול לשנות את כל מזלו מקצה לקצה ולהאיר את חייו."  

"הגאון "שפתי כהן", רבי שבתי הכהן זצוק"ל, למד תורה מתוך עוני. כשהיה צעיר התגורר בפולניה ושקד בלימוד התורה בהתמדה מידי יום ולילה. הוא היה עני מרוד ולא היה לו מה לאכול. היו ימים שהיה צם ימים שלימים. הרב ברח מפולניה בשנת ת"ח."  

"באותם ימים היו גזרות והיה רשע אחד, בוגדן חמלניצקי, שהרג והחריב כמה קהילות. הרב ברח משם כל עוד נפשו בו והגיע לעיר העלישויא ליד וילנא. הגאון שהיה רב ראשי והיה ממונה על כל המחוזות הללו היה רבי מנחם מנדל קרוכקמל, בעל ספר "צמח צדק" - שדאג לכל ענייני הרבנות באזור."  

"יום אחד הגיע אל הרב קרוכקמל לביקור, הגאון רבי יהושוע העשיל, רבו של "שפתי הכהן", שהיה גאון עצום בתורה ואיש חריף ותקיף. יחד הם ישבו והחלו לדבר דברי תורה. בזמן הלימוד נכנס דוור כשבידו מעטפה עם מכתב מאת ראשי הקהילה של העיר העלישויא." 

"פתח הרב קרוכקמל את המעטפה והחל לקרוא את המכתב, בו נכתב כי נערך מכרז לרבנות העיר העלישויא, בו לקחו חלק מספר מועמדים, כאשר אחד מהם הוא תלמידו של רבי יהושוע העשיל, רבי שבתי הכהן, שהיה אז צעיר. לקח הרב קרוכמל את המכתב ומסרו לרבי יהושוע שישב עימו, תוך שמתייעץ עימו האם תלמידו ראוי להיות רב העיר העלישויא."  

"השיב רבי יהושוע: "בוודאי. התלמיד שלי לא רק ראוי, אלא מתאים גם לתפקיד הרב הכללי של כל האזור במקום כבודו. הוא יחליף את כבודו בתפקיד הרב האזורי ואתה תהיה רבה של עיירת העלישויא"."  

"וכך היה, רבי יהושוע שהיה צדיק ועניו גדול, המליץ במכתב על רבי שבתי וכתב כי הוא יחליף אותו בתפקיד הרב הכללי, ואילו הוא עצמו יעבור לתפקיד רבה של העלישויא". לאחר שלוש שנים בערך נפטר אחד מרבני וילנא שהיה דיין, ורבי שבתי הכהן, ששמו כבר הלך לפניו, החליף אותו בתפקיד, הפך לדיין והתעשר עושר גדול. כולם היו נדיבים ותרמו לו בעין יפה." 

"מספרים על רבי שבתי כי זמן קצר לפני סוף חייו היה לומד כשהגמרא פתוחה לפניו ולצידו קערה מלאה דינרי זהב, אותם היה חופן בידו בזמן הלימוד ולמד מתוך רווחה עצומה. בסוף חייו זכה הרב שבתי לקיים את התורה הקדושה מתוך עושר גדול. השקידה של הרב הביאה אותו למקום של עושר ונחת. וכבר אמרו רבותינו הקדושים כי מה שאדם עושה בעניותו, זוכה לקבל את זה בעושרו."