אוסטרליה: נחש מפלצתי וארסי במיוחד מטיל איימה בחופי הים

"אני לעולם לא אשחה שוב בחוף סאנשיין", "לא ידעתי שיש לנו יצור כזה בקרבתנו", "הופתעתי מהגודל שלו... הראש שלו ענק" - אלו רק חלק מזערי מהתגובות שהסעירו את הרשת בבוקר יום שלישי שעבר, כאשר קבוצת מטיילים שביקרו בחוף "סאנשיין ביץ'" באוסטרליה נתקפו פאניקה, לאחר שגילו נחש ענק שנשטף אל חולות החוף.  

הנחש המפלצתי בצבעי שחור ולבן, מסוג פתן ים סטוקס ארסי, היה באורך 1.2 מטרים וברוחב סנטימטר או שניים. לוכד הנחשים של סאנשיין קוסט, סטיוארט מקנזי, כינה את הנחש "בחור שמנמן" והתריע במיוחד מפני הארס העוצמתי שלו.  

מקנזי סיפר ל- Yahoo News Australia: "באופן טבעי הם נחשים די גדולים, אבל זה היה פרט די גדול בנקודה העבה ביותר שלו".  

המטיילים ההמומים נבהלו מאוד מהנחש העצום שנראה פצוע, ונדמה היה כי חלק צדדי מגופו היה חסר. תחילה נמסר כי הנחש בחיים ונלקח לקבל טיפול בבית חולים אזורי לחיות בר, אך לאחר מכן בישר ארגון לוכדי נחשים מקומי, כי הנחש הפצוע לא שרד ומת בבית החולים. 

פתני הים של סטוקס הם בין הזנים הגדולים ביותר של נחשי ים. למעשה המשרד לשינויי אקלים, אנרגיה, סביבה ומים באוסטרליה, משער כי הם עלולים להגיע לאורך של עד שני מטרים והיקף של עד 26 ס"מ.   

לדברי המשרד, מדובר בזן אלים ותוקפני, המסוגלים לתקוף באגרסיביות גם ללא שום התגרות מקדימה בהם. הנחשים הללו מסוגלים להרוג יחסית בקלות בזכות ניבי הארס שלהם, אך עד כה לא תועדו מקרים רבים של תקיפת בני אדם.