אחד מהשלושה שנשארו: חתול הביצות תועד בצילום

ביום חמישי האחרון תיעד לפנות ערב לירון שפירא, רכז בחברה להגנת הטבע בצפון את חתול הביצות. שיצא לתור אחר ציד לילי וחיפש טרף בין השיחים שבעמק החולה. 

לאחר הכחדת הנמרים, חתול הביצות הוא אחד מתוך שלושת המינים של חתולי הבר שנשארו בישראל.

בשונה מחתולים רגלים, חתול הביצות אוהב סביבה של מים וביצירת כפיו של הבורא גם גופו מותאם לכך: פרוה קצרה וכפות רגליים קטנות באופן יחסי, עם כריות בולטות שהן מאפשרות לו לנוע במרחב הבוצי מבלי להחליק. 

"עמק החולה הוא ביתם של חיות בר רבות וזהו גם המקום בו חיה האוכלוסייה הגדולה ביותר בישראל, של חתולי ביצות", מסביר שפירא. "בעמק נעשים גם ניטור ומחקר, באמצעים שונים. עקב המצב הביטחוני, יש בעמק מבקרים מועטים, ועיקר התנועה בו, היא של החקלאים. סיירתי בשדות לאחר כמה חודשים של היעדרות (שירות מילואים בצה"ל, בין היתר), התחושה הייתה מוזרה והעמק שקט מאוד. נתמזל מזלי, לפגוש לעת שקיעה, כמה חתולי ביצות, שיצאו לצייד לילה. מבחינתם - מלחמה, או לא מלחמה - עולם כמנהגו נוהג".