מי שנכנס נהרג: תעלומת "מערת המוות" בקוסטה ריקה

במתחם הנופש רקריו ורדה (Recreo Verde), למרגלות הר הגעש פואס, שוכנת מערה קטנה ומלחיצה שזכתה לכינוי המבעית "מערת המוות", בעקבות העובדה כי כל מי שנכנס אליה, איננו יוצא. המערה, הממוקמת במחוז ונציה, פרובינציית סן קרלוס שבצפון קוסטה ריקה, מסוגלת להרוג כל מה שנכנס לתוכה. 

עומק המנהרה הוא כ-2-3 מטרים, דבר אשר מקנה לה כביכול, את האפשרות ליצור לבעלי חיים קטנים וחרקים בית גידול נעים וחמים. אלא שהמראה ה"תמים" מתעתע ומסתיר תעלומה מפחידה, מכיוון שכל מי שנכנס לתוכה - מת באופן פתאומי.  

המערה הקטנה היא למעשה קטלנית ביותר, בשל היותה עתירה בפחמן דו-חמצני (Co2), גז נטול צבע, טעם או ריח, בעל ריכוז רעיל מאוד.  המערה מסוגלת אפילו "לחנוק" ולכבות אש, ולכן מדריכי קבוצות טיולים נוהגים להזהיר את התיירים באמצעות הדלקת לפידים בוערים, הכבים תוך שניות כאשר מקרבים אותם לאדמה. מסתבר כי דווקא באדמה מצוי ריכוז הגז הכי גבוה אשר גורם לאש להיחנק מיד.  

מחקרים שערכו מדענים, גילו כי מידי שעה נותרים במערה כ-30 ק"ג מהגז הרעיל, אשר מקורו אינו ידוע לאיש. מספר חוקרים מעריכים כי מקור הגז הוא במרבצי מינרליים, אשר מושפעים מטמפרטורות ולחצים גבוהים של סלעים מותכים (מאגמה) במעמקי כדור הארץ. הסברה הזו נשמעת הגיונית בהתחשב למיקום המערה, סמוך להר געש.  

המערה המסתורית התגלתה בעת שהתכוונו לבנות מבנה במקום, ולאחר שאחד העובדים התקרב לכניסת המערה כנראה יותר מידי, והחל לפתע לחוש ברע. כתוצאה מכך החלו הרשויות בחקירת המערה לעומק. המערה נחשבת כיום לאחד האתרים המסחריים היחידים האסורים על כניסת תיירים, כאשר שלטי אזהרה רבים מוצבים בכניסתה.