כדורגלן העבר חיים חג'ג': "הורדתי את הראש, הרגשתי ריקנות"

"גול!" הקריין צועק בהתרגשות כשחיים חג'ג' מבקיע שער מרהיב לרשת. כוכב מכבי תל אביב בשיא תהילתו, אלוף ומחזיק גביע, שחקן תגלית העונה. אבל מאחורי התהילה והזוהר, בליבו של חג'ג' כבר החלה להתעורר תשוקה אחרת - כמיהה רוחנית שתשנה את חייו לנצח.

"התשוקה להצליח בכדורגל ליוותה אותי מילדות," משחזר חג'ג' את תחילת דרכו. "משיכון המזרח, דרך מחלקת הנוער של הפועל ראשון לציון, ועד למכבי תל אביב - חלמתי והגשמתי." הוא מתאר את ההישגים בגאווה, אך מיד מוסיף: "אבל הנשמה רצתה משהו אחר."

הרגע המכונן הגיע באחד מלילות השבת, כשחזר מבילוי בשעות הקטנות של הבוקר. "ראיתי את אחד השכנים יוצא עטוף בטלית לבית הכנסת," הוא נזכר, וקולו רועד מעט. "הורדתי את הראש בתוך הרכב מבושה. כשהגעתי הביתה, הרגשתי ריקנות עמוקה."

השבוע שלאחר מכן קיבל חג'ג' החלטה דרמטית. "אמרתי לחברים שלי - 'אני לא יוצא יותר לבלות, אני רוצה לשמור שבת'." ההחלטה הייתה מיידית וסופית. "ברגע שהנשמה ביקשה את המזון הרוחני שלה, הגשמיות כבר לא דיברה אליי."

המעבר לא היה פשוט. חג'ג' ויתר על קריירה מבטיחה ועל הכנסות של מיליונים. "הפסדתי הרבה כסף כי לא הסכמתי לאמן בשבתות," הוא מודה. "אבל אני שלם עם כל רגע. מצידי שיציעו כל סכום - אני לא עוזב את התורה ואת השבת. זה הכי חשוב לי היום."

היום, כשהוא מביט לאחור, חג'ג' רואה בקריירת הכדורגל שלו חלק מתוכנית אלוקית גדולה יותר. "בורא עולם שם אותי בהצגה הזאת כדי שאבין שמעכשיו אני צריך להיות קרוב אליו," הוא מסביר. "אני מצטער על השבתות שחיללתי, אבל אני מאמין שזה היה התיקון שלי - להיות שחקן כדורגל, לחוות את כל החוויות האלה, ואז לשמוע את הקול שאומר: 'עכשיו אתה לידי'."

המסר שלו לדור הצעיר ברור: "היהדות היא לפני הכול. אנחנו קודם כל יהודים שצריכים לשמור על דרכי התורה, על השבת, להתפלל שלוש פעמים ביום." הוא מאמין שגל ההתחזקות הדתית רק יגבר: "אנחנו רואים התקרבות לבורא עולם בכל הארץ, ולדעתי זה עוד יתעצם."

כששואלים אותו אם הוא מתגעגע למגרש, חג'ג' משיב בחיוך: "כמו בכדורגל, כשאתה לומד משהו מגיל קטן, זה אף פעם לא נופל. השליטה בכדור נשארת איתך. כך גם האמונה - היא חלק ממי שאני, והיא כאן כדי להישאר."

מסיפורו של חג'ג' עולה תמונה של אדם שמצא את דרכו האמיתית, גם במחיר של ויתור על תהילת עולם. "המטרייה שבורא עולם נותן לי היא משמעותית יותר מכל גביע," הוא מסכם. "זו פשוט האמת."