לאחר עשור: הושבה ארצה גופתו של החלל החטוף אורון שאול הי"ד

לאחר עשור של מאמצים חסויים, הצליחו צה"ל ושב"כ להחזיר לישראל את גופתו של סמ"ר אורון שאול, לוחם גולני שנפל בקרב בשג'אעיה במהלך מבצע "צוק איתן" ב-20 ביולי 2014. במהלך הקרב, שאול היה בין שישה לוחמים שנספו באסון הנגמ"ש, והוא נחטף על ידי ארגון חמאס.

המאמצים להשבת גופתו נמשכו במשך עשור, תוך שימוש במידע מודיעיני מתקדם של מפקדת השבויים והנעדרים, מערך המבצעים המיוחדים של אגף המודיעין, ויחידות צה"ל ושב"כ רבות, ביניהן שייטת 13, כוחות אוגדה 162, יחידות של אמ"ן ולוחמי גולני. בפעולה שנמשכה עד הלילה האחרון, גופתו של שאול חולצה מהשטח, אך צה"ל לא נחשף לפרטים נוספים אודות המועד והאופן שבו התבצע המבצע.

לאחר זיהוי גופתו של שאול במכון לרפואה משפטית, עדכנו נציגי צה"ל את משפחתו, שהמתינה בשתיקה ארוכה להשבת בנה הבכור. יחד עם זאת, גם משפחתו של הדר גולדין, החלל החטוף השני ממבצע "צוק איתן", עודכנה אודות המבצע, אם כי גופתו של גולדין לא הושבה עדיין.

ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס למבצע ואמר: "הלילה, במבצע מיוחד של שב"כ וצה"ל, לפני מועד כניסת הפסקת האש, השבנו לישראל את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז"ל. אני מחבק את משפחת שאול ומברך את כוחות שב"כ וצה"ל על תושייתם ואומץ ליבם".

עוד הוסיף נתניהו: "תמונתו של אורון שאול ושל הדר גולדין זכרם לברכה, שנפלו במבצע 'צוק איתן', מוצבת מול עיניי במשרדי כבר שנים רבות כעדות יום-יומית למחויבות שלי להשיבם הביתה. הלילה השלמנו את המשימה להשבת אורון, ולא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין. נמשיך ונפעל להשבת כל חטופינו כולם - החיים והחללים כאחד".