הציפור שמתחפשת כל השנה: הטריק הגאוני שהדהים את הטבע

פורים כבר בפתח, ואיתו מגיעים הרחובות הצבעוניים, התחפושות, המסכות – וההפתעה הזו שאנחנו כל כך אוהבים לגלות מחדש: איך יום אחד בשנה כולם יכולים להיות מישהו אחר. אבל אם לרגע חשבתם שהתחפשות זו המצאה בלעדית שלנו, כדאי שתדעו – גם בטבע, מסתבר, התחפושות עובדות שעות נוספות. ויש מי שלקח את זה צעד אחד קדימה.

קחו למשל את הקוקייה המצויצת, אחת הציפורים הערמומיות והמעניינות שנמצאות ממש כאן אצלנו בישראל. היא לא רק מתחפשת – היא ממש מתמחה בזה. אבל במקום אוזני המן וכובעי ליצן, היא משתמשת בביצים שלה.

הקוקייה המצויצת, מה שנקרא בעגה המקצועית "טפיל קינון", מצאה דרך לחסוך לעצמה את כל ענייני הדגירה וההאכלה. במקום לבנות קן ולגדל גוזלים, היא פשוט מאמצת קנים של אחרים – ובעיקר של עורבים. איך? בחוכמה רבה. היא עורכת מעקב אחרי זוג עורבים עסוק, מחכה שהם יצאו להביא מזון, וברגע שהקן פנוי – היא ממהרת להטיל שם ביצה, בלי שאף אחד ישים לב.

אבל כאן מגיע הטוויסט המבריק: הביצה שלה כמעט זהה לביצי העורב. אותו צבע, אותה צורה. העורב חוזר, מביט בקן, ולא חושד בכלום. הוא מתיישב, מתחיל לדגור, וכשהגוזלים בוקעים – הוא בכלל לא קולט שאחד מהם הוא לא בדיוק בן משפחה.

וכאן זה רק נעשה יותר מפתיע. מחקר ארוך שנים גילה משהו שאף אחד לא ציפה לו: דווקא כשיש גוזל קוקייה בקן – הסיכוי של כל שאר הגוזלים, אלה של העורב, לשרוד – עולה. למה? כי גוזל הקוקייה מפריש ריח מיוחד שמרחיק טורפים – עופות דורסים, חתולים, ומה לא. ככה יוצא, שבזמן שהעורב אולי חושב שעבדו עליו, בפועל – הוא הרוויח שומר ראש קטן בקן.

מי היה מאמין שדווקא הפולשת הזו, שמעמידה פנים, היא זו שבסוף מגנה על כולם?

אז בפורים הקרוב, בין התחפושות והמסכות, כשנביט סביב ונחייך למראה הילדים המחופשים והמבוגרים שמרשים לעצמם לחזור להיות קצת שטותניקים – נזכור שגם בטבע, מאחורי הקלעים, ההצגה הזו רצה כל השנה. וגם שם, כמו אצלנו, לא פעם מגלים שבדיוק במקום שבו חשבנו שמישהו רימה אותנו – אולי בעצם קיבלנו מתנה.