המחיר של השקט: כך אוזניות עם ביטול רעשים עלולות להרוס לכם את המוח

התרגלנו לשים אוזניות עם ביטול רעשים כמעט בכל מקום – בנסיעה לעבודה, בריצה, או סתם כשאנחנו רוצים שקט. אבל עכשיו, מתברר, יש סיבה טובה לעצור ולחשוב פעמיים. רופאים ואודיולוגים מזהירים: השימוש התכוף באוזניות עם ביטול רעשים עלול לפגוע לא באוזניים – אלא במוח שלנו.

איך זה קורה? חמש מחלקות אודיולוגיה בשירות הבריאות הציבורי של בריטניה (NHS) מדווחות על תופעה מדאיגה: יותר ויותר צעירים מתלוננים על בעיות שמיעה, אבל כשבודקים אותם – הכל תקין. השמיעה עצמה בסדר גמור, האוזניים עובדות. אבל בכל זאת – הם מתקשים להבין דיבור, לזהות צלילים, ובעיקר – להסתדר בסביבה רועשת.

המומחים אומרים: הבעיה היא לא באוזניים – אלא במוח. מדובר במשהו שנקרא APD – הפרעת עיבוד שמיעתי. מי שסובל מהמצב הזה, יכול לשמוע מצוין, אבל המוח שלו מתקשה להבין את מה שהוא שומע. לדוגמה, הוא עלול להתקשות לזהות מאיפה מגיע קול מסוים, או להבין מה נאמר לו כשהרקע רועש.

ד"ר מרטין קוצ'ר, נוירולוג, מסביר: "שמיעה זה לא רק לקלוט צלילים. זה גם להבין אותם, להפוך אותם למילים ולמשפטים. אצל חלק מהאנשים, התהליך הזה פשוט לא עובד חלק".

ומה הקשר לאוזניות עם ביטול רעשים? המומחים מזהירים: כשאנחנו משתמשים בהן כל הזמן, המוח שלנו מתרגל לעבוד פחות. הוא לא לומד להתמודד עם רעשי רקע, לא מתאמץ לסנן ולהבין – ואז, כשהאוזניות יורדות – אנחנו פשוט מתקשים לשמוע כמו פעם.

קלייר בנטון, סגנית נשיא האקדמיה הבריטית לאודיולוגיה, מסבירה: "המוח בעצם שוכח איך להתמודד עם רעש טבעי, כי כל הזמן אנחנו נותנים לו סביבה מלאכותית, סטרילית, דרך האוזניות".

וזה לא הכול. פרופ' דייוויד מקאלפיין, מהמכון לשמיעה באוניברסיטת מקווארי, אומר שהשינויים האלה במוח עלולים להיות בלתי הפיכים: "זה כמו לשנות את הקידוד של המוח שלכם. גם אם תפסיקו עם האוזניות, ייתכן שלא תחזרו למה שהייתם קודם".

הבעיה חמורה במיוחד אצל בני נוער, שהמוח שלהם עדיין מתפתח. אם כל שנות ההתבגרות הם בילו עם אוזניות שמנתקות אותם מהעולם – ייתכן שהיכולת שלהם להתמודד עם רעשים לא תתפתח כמו שצריך.

ד"ר אנג'לה אלכסנדר, אודיולוגית, מסכמת: "יש הרבה הורים ומורים שחושבים שהם עוזרים לילדים כשנותנים להם אוזניות או אטמי אוזניים, אבל בפועל – זה עלול לעשות נזק".

אז מה עושים? המומחים ממליצים להוריד הילוך. להשתמש פחות באוזניות עם ביטול רעשים, ובעיקר – לאפשר למוח לעבוד. להקשיב לסביבה, להתמודד עם רעשי רקע, לתת לאוזניים ולמוח להתאמץ – כי מסתבר, זה חשוב לא פחות מהשקט שאנחנו כל כך מחפשים.