האסטרואיד שהיה קרוב להתנגש – והפך לנייטרלי! מה השתנה ב-2024 YR4?

האסטרואיד שגרם לכולנו לדאוג – 2024 YR4 – כבר לא מהווה איום. אז מה קרה? מדענים מסבירים שבסופו של דבר, הסיכוי להתנגשות עם כדור הארץ התפוגג כמעט לחלוטין.

האסטרואיד הזה, שגרם להתרעות מרעישות בדצמבר האחרון, עמד בשיאו בראש רשימת הסיכונים. בהתחלה, חששו שמצב של התנגשות בשנת 2032 הפך מעניין תיאורטי לסיפור כמעט מציאותי, אחרי שהסיכויים זינקו מ-1.2% ל-3%. כלומר, סיכוי של אחד ל-33. לא בדיוק תרחיש אידיאלי. מה גם שהאסטרואיד עצמו נע במהירות של 38,000 מייל לשעה, וגודלו הוערך בין 40 ל-90 מטרים – לא בדיוק אבן קטנה.

אפילו הפרופסור בריאן קוקס התייחס ברצינות אפשרות של "משימת דחייה" אם הסיכון לא ירד. אך, כעת, אפשר לנשום לרווחה. סוכנות החלל האירופית הודיעה כי הסיכוי להתנגשות צנח כמעט לאפס: 0.001%. גם נאס"א צמצמה את הסיכון ל-0.0017%, כך שנראה כי אפשר להוריד את הדאגה מהשולחן.

פול צ'ודס, ראש מחלקת מחקר אובייקטים קרובים לכדור הארץ בנאס"א, הדגיש: "הסיכוי להתנגשות לא יעלה שוב – זה כבר לא בתמונה". וזו כמובן בשורה משמחת, למרות שלא היה אפשר להבטיח זאת ב-100%.

לסיום, האסטרואיד לא עוזב את המעקב של טלסקופים ברחבי העולם. תקווה אחת יש – אולי טלסקופ ווב יצליח לחלוף עליו ולהעריך אותו לעומק. אז גם אם הוא לא יפגע בכדור הארץ, הוא לפחות סיפק הזדמנות לימוד נדירה.

החדשות הטובות? סיכוי ההתנגשות בסוף 2032 עומד כיום על 1.7%. כמעט אפס, כמעט שקט מוחלט.