מפקד פיקוד הדרום הנכנס התחייב: "נשמיד את מחבלי חמאס עד תום"

טקס חילופי מפקד פיקוד הדרום התקיים היום (רביעי) כאשר אלוף יניב עשור נכנס לתפקידו כמפקד הפיקוד, במקומו של אלוף ירון פינקלמן, ששירת בתפקיד זה בשנה ושמונה החודשים האחרונים. הטקס נערך בלב הלחימה ברצועת עזה, בראשות הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, ובהשתתפות בכירים בצה"ל.

רב-אלוף זמיר הדגיש בנאומו את גודל האתגר שמונח על כתפיו של מפקד הפיקוד הנכנס, ואמר: "המלחמה עודנה נמשכת – היא מורכבת וקשה. שילמנו מחיר דמים עצום ורב, ועדיין ישנם חטופים שלא שבו וכל המפונים לא חזרו לבתיהם. נמשיך לפעול בכל האמצעים שעומדים לרשותנו כדי להחזיר את אחינו ואחיותינו ממנהרות שביים ולייצר תנאים של ביטחון מלא עבור תושבי העוטף ויישוביהם". 

הרמטכ"ל הבהיר כי המטרה נותרה זהה – להמשיך במערכה, להבטיח ניצחון וליצור מציאות ביטחונית חדשה. "אנו נלחמים מלחמת קיום – מלחמה על ביתנו, על עצם היותנו כאן. מולנו אויב אכזר, ואם לא ינוצח, יחזור לבצע שוב את אותה התקפה. הוא יובס, ייקח כמה זמן שייקח". 

בנאומו המרגש, התייחס מפקד פיקוד הדרום היוצא, אלוף ירון פינקלמן, לכישלון ההגנה על יישובי העוטף ב-7 באוקטובר. "בשבעה באוקטובר כבדו שערי עזה. החמאס הרצחני הפתיענו. פיקוד הדרום לא עמד במשימתו, נכשלנו, נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. כישלון זה צרוב בי כמפקד וכאדם לכל חיי". 

עם זאת, הוא הדגיש את עוצמת הלחימה מאז אותו יום קשה: "יצאנו למתקפה. נלחמנו בסמטאות, במנהרות, חיסלנו רבבות מחבלים והשמדנו תשתיות רבות. לא תם עד השבת אחרון אחינו ואחיותינו החטופים לביתם. לא תם עד השמדת האויב!". 

פינקלמן סיים את נאומו במסר של מחויבות למדינה: "תמיד אהיה חייל של מדינת ישראל. מצדיע לכם. עד הניצחון!". 

מפקד פיקוד הדרום הנכנס, האלוף יניב עשור, הדגיש בנאומו את שתי המשימות המרכזיות שלו: "המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שחרת על דגלו את חיסולנו יפגוש את נחת זרוענו ואת עוצמת הרוח של חיילי צה"ל". המשימה השנייה, לדבריו, היא השבת החטופים: "אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה". 

עשור פנה ישירות לתושבי הדרום והתחייב להגן עליהם: "אחיי תושבי הנגב המערבי, כאן נולדתי, לכאן אני שייך. עלינו לספק לכם מעטפת מחודשת של הגנה. אנחנו נשמור – ואתם תבנו. אנחנו נגן – ואתם תשקמו. ולא נחדל עד לניצחון, כי 'נצח ישראל לא ישקר'". 

חילופי הפיקוד בדרום מתקיימים בשעה שהמערכה בעזה נמשכת, והאתגרים הביטחוניים באזור רק הולכים וגוברים. בצה"ל מדגישים כי המלחמה רחוקה מסיום, אך המחויבות להשגת יעדי המערכה ולהבטחת ביטחון תושבי הדרום נותרת בלתי מתפשרת.