ההתמכרות של הדור החדש: איך הפכו הסיגריות האלקטרוניות לבעיה בריאותית חמורה

מה שהחל ככלי עזר לגמילה מעישון, מתגלה כבעיה בריאותית חדשה: סיגריות אלקטרוניות, שנכנסו לשוק כמוצר "בריא יותר", הפכו תוך שנים בודדות לאחד ממוקדי ההתמכרות המרכזיים בקרב צעירים. מחקר מקיף וחדש שמתפרסם בימים אלה חושף עד כמה חמורה התלות שהן יוצרות – לעיתים ברמה שאינה נופלת מהתמכרות לסיגריות רגילות.

הממצא המרכזי: תלות גבוהה, גם בקרב צעירים שלא עישנו מעולם

המחקר, שנערך באוניברסיטת ווטרלו בקנדה, בחן למעלה ממאה מחקרים שפורסמו בשש השנים האחרונות, מרביתם בארה"ב. החוקרים התמקדו ברמות ההתמכרות שנוצרות משימוש בסיגריות אלקטרוניות – וגילו כי גם משתמשים שמעולם לא עישנו סיגריות רגילות עלולים לפתח תלות משמעותית, בעיקר כאשר המוצר מכיל ניקוטין בריכוז גבוה.

הגורמים המרכזיים להתמכרות:

• ריכוז גבוה של ניקוטין

• שימוש תדיר וקבוע

• משך זמן שימוש ארוך

מנגד, לא נמצא קשר מובהק בין סוגי המכשירים לבין עוצמת ההתמכרות, וגם לא בין מין, גיל או רקע סוציו-אקונומי.

תעשייה שמכוונת לצעירים

מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, משה בר-חיים, מזהיר כי תעשיית הטבק ניצלה את התדמית החיובית של הסיגריות האלקטרוניות כדי לפתות דור חדש של משתמשים. "הם מציגים את המוצר ככלי גמילה, אבל בפועל יוצרים התמכרות חדשה – לעיתים קשה יותר. מדובר במניפולציה של ממש", הוא טוען.

לדבריו, האיום המרכזי כיום הוא שיווק אגרסיבי לצעירים – עם טעמים מתקתקים ועיצוב מפתה שממסך את העובדה שמדובר במוצר ממכר מאוד.

נזקים חמורים גם בטווח הקצר

באיגוד הרפואי מזהירים כי מלבד ההתמכרות, השימוש במכשירי אידוי כרוך בסיכונים בריאותיים מיידיים: החל מהפרעות בקשב ובריכוז בקרב מתבגרים, דרך בעיות נשימה ולחץ דם, ועד לסיכון למחלות ריאה קשות כמו תסמונת המאיידים (EVALI), שגרמה כבר לעשרות מקרי מוות ברחבי העולם.

ד"ר דניאל סטרובין, מומחה לרפואה ריאתית, מדגיש: "מדובר במוצר שהשלכותיו עדיין לא ברורות לחלוטין – אבל מה שכבר ידוע עליו, מדאיג מאוד. גם אם הוא נראה 'פחות מזיק' – הנזק מצטבר, במיוחד אצל צעירים שהריאות שלהם עדיין מתפתחות".

רגולציה – אך איטית

למרות ההתרעות, הרגולציה בישראל מדשדשת. חוק שמבקש לאסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים עדיין לא אושר סופית, וטיוטת תקנות חדשה שמחייבת אזהרות גרפיות על האריזות ממתינה לאישור. באגודה למלחמה בסרטן מזהירים: "החוק קיים – אבל ללא יישום, הוא חסר ערך".

המסקנה ברורה:

הגיע הזמן להפסיק להתייחס לסיגריות האלקטרוניות כפתרון – ולהתחיל להבין שמדובר בבעיה. צעירים, הורים, מחנכים ומחוקקים – כולם צריכים לפקוח עיניים.