נאס"א מודיעים: אנחנו אחר חיפוש חיים במאדים

50 שנה אחרי שברית המועצות השלימה נחיתה רכה של הנחתת מארס-3 על פני המאדים, אולם לא שרדה את המשימה (מארס 3 שבקה אחרי שניות ספורות), ארה"ב עושה שוב היסטוריה עם 'התמדה' ואחרי שהצליחה לאורך השנים ציוני דרך מרשימים ולהנחית על כוכב הלכת האדום לא פחות מחמש נחתות וארבעה רכבים רובוטים.

הפעם הזו היה מדובר באחד התמרונים הרובוטיים הנועזים בתולדות החלל, שמחייב רצף מורכבי של פעולות שתוכנתו מראש להתבצע בחלון זמנים קצר ומדויק של 7 דקות בלבד.



המשימה שהוגדרה עבור רכב החלל 'התמדה', שנחת במכתש ג'ורו - אזור שבו זוהו בעבר מינרלי חרסית (חומר שנוצר בכדור הארץ כתוצאה מבליית מים) היא לבחון האם יש או היו בעבר חיים על הכוכב האדום - מיקרסקופיים ככל שיהיו - ולהכין דגימות גיאולוגיות אשר ישלחו בהמשך בחזרה לכדור הארץ.

משקלה של "התמדה" הוא 899 ק"ג, והיא מצוידת בזרוע בעלת חמישה מפרקים ובאורך 2.1 מטרים, ובסורק תת-קרקעי שיאפשר לה לאתר משקעים רלוונטים מתחת לפני השטח. זאת ועוד, על גופה של הגשושית הורכבו 23 מצלמות, לרבות רטנגן וקרינת UV אשר יאפשרו לה לזהות חתימות ביולוגיות כמו למשל תרכובת אורגניות בחרסית.