מכות מצרים? האסטרואיד הגדול ביותר שזוהה אי פעם יחלוף ליד כדור הארץ

האסטרואיד הגדול ביותר שזוהה אי פעם על ידי חוקרים צפוי לחלוף ליד כדור הארץ. הגרם השמימי, המכונה 2001 FO32 זוהה לראשונה לפני שני עשורים, הוא אחד מכמה גופים שמקיפים את השמש.

האסטרואיד נע במהירות של 124 אלף קילומטרים בשעה – פי 5 מהמרחק שבו הירח מקיף אותנו, אבל הוא לא צפוי להתקרב למרחק קטן מ-2.2 מיליון ק"מ מכדור הארץ. רוחבו מוערך בכ-440 עד 680 מטר ולדברי מומחים מדובר בעצם חללי שאם יפגע בכוכב שלנו הוא עלול לחולל אסון כבד על האנושות.

מנהל מרכז המעקב אחרי אסטרואידים מטעם נאס"א, פול צ'ודאס: "את האסטרואיד הזה יוכלו לראות היום במעבר שלו לא רק באמצעים מתוחכמים אלא גם חובבים שמשתמשים בטלסקופים פשוטים. מדובר בעצם שמוכר מאוד לצוות החוקרים. אנחנו עוקבים אחריו כבר שני עשורים ויש לנו מידע מדויק על התנועה שלו. יש לנו מידע מועט על העצם ואנחנו מתכננים לבצע עליו מחקרים ובדיקות נוספות". 

הפעם הבאה שהאסרטאויד 2001 FO32 יחלוף בקרבת כדור הארץ תהיה בשנת 2052, כך על פי נאס"א.