הדולר חוגג 161: היום יום הולדת למטבע הלאומי של ארצות הברית

אחד מנשיאיה המפורסמים של ארצות הברית, אברהם לינקולן, חתם בתאריך הלועזי של היום - 26 בפברואר - רק זה של שנת על 1863 ולא 2025 - על "סעיף המטבע הלאומי" (National Currency Act), שהוביל ליצירת המטבע האמריקני הלאומי האחיד: הדולר האמריקני. 

עד אז, מערכת הכסף בארצות הברית הייתה מסובכת מאוד וחסרת קו מנחה: מאות בנקים פרטיים הנפיקו שטרות משלהם, מה שהוביל לאי יציבות כלכלית ולריבוי זיופים. החוק החדש קבע שהממשלה הפדרלית תהיה אחראית על הנפקת מטבע רשמי ופיקוח על הבנקים, מהלך שסייע לייצב את הכלכלה האמריקנית בתוך מלחמת האזרחים.

מאז כניסתו לשימוש, הדולר האמריקני הלך והתחזק, אך נקודת המפנה הגלובלית הגיעה לאחר מלחמת העולם השנייה. ב-1944 נחתם הסכם ברטון-וודס, שהפך את הדולר למטבע המרכזי של העולם, כשהוא מוצמד לזהב ושימש כבסיס לסחר בינלאומי. החלטה זו נחשבת לאחת ההחלטות הכלכליות החשובות בעת המודרנית.

כיום, הדולר האמריקני הוא המטבע המשפיע והנפוץ ביותר בעולם, ממלא כמה תפקידים עיקריים:

1. מטבע הרזרבה העולמי – רוב הבנקים המרכזיים בעולם מחזיקים עתודות של דולרים כחלק מנכסיהם.

2. מטבע הסחר הגלובלי – עסקאות בינלאומיות רבות, כולל נפט וסחורות אחרות, מתבצעות בדולר.

3. מקלט בטוח בעת משברים – כאשר שווקים הופכים לא יציבים, משקיעים נוהרים לדולר כגורם מייצב.

ללא החוק שעליו חתם לינקולן ב-1863, ייתכן כי הדולר לא היה מגיע למעמדו הנוכחי. היום, כשהוא עומד במרכז הכלכלה העולמית, החלטתו של לינקולן מוכיחה שוב כיצד מדיניות פיננסית חכמה יכולה לעצב את פני ההיסטוריה.