התפרצות החצבת בארה"ב: מקרה מוות ראשון מזה עשור בטקסס

התפרצות החצבת בארצות הברית ממשיכה להדאיג את גורמי הבריאות, עם דיווח על מקרה מוות ראשון מזה עשור. ילד צעיר מטקסס, שלא היה מחוסן, נפטר לאחר שנדבק במחלה. עד כה, אובחנו 164 מקרי חצבת במדינה, ורופאים מזהירים שהמספרים עוד צפויים לעלות, בעיקר באזורים שבהם שיעור ההתחסנות נמוך. על רקע הנתונים המדאיגים, הרשויות האמריקניות החלו להעביר אלפי חיסונים לטקסס בניסיון לבלום את ההתפשטות.

מותו של הילד, שאושפז בבית חולים בעיר לאבק, מצטרף למגמה מדאיגה של עלייה בתחלואת החצבת בארצות הברית ובעולם כולו. מאז 2015 לא נרשם במדינה מקרה מוות כתוצאה מהנגיף, מה שמחדד את דחיפות ההתערבות מצד מערכת הבריאות. בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים על זהותו או מצבו הרפואי של הילד לפני שנדבק.

בתחילה ניסו בכירים בממשל להמעיט מחומרת ההתפרצות, אך בעקבות הביקורת הציבורית שינו גישה. שר הבריאות האמריקני הדגיש כי המאבק בהתפשטות החצבת נמצא בראש סדר העדיפויות, וכי ממשלת ארצות הברית מחויבת להילחם בהתפרצות באמצעות חיסונים, הסברה ציבורית ומעקב מתמשך אחר המגפה. לצד הצהרותיו, הודיע משרדו על העברת 2,000 מנות חיסון למדינה במטרה לבלום את העלייה בתחלואה.

ההתפרצות הנוכחית מתרכזת במערב טקסס, כשמרבית הנדבקים הם ילדים בגילאי בית הספר. לפחות 18 מהם אושפזו במצב קשה, כשכולם ללא יוצא מן הכלל לא היו מחוסנים. מספר החולים האמיתי ככל הנראה גבוה מהנתונים הרשמיים, מאחר שחלק מהילדים שנדבקו לא עברו אבחון רפואי מסודר או שהבדיקות שלהם עדיין ממתינות לאישור.

גורמי רפואה באזור מדגישים כי בניגוד לטענות שהושמעו, רוב האשפוזים אינם נובעים מצורך בבידוד, אלא מסיבוכים רפואיים משמעותיים, בעיקר פגיעות בדרכי הנשימה. רופאים מקומיים מזהירים כי אם לא ינקטו צעדים אגרסיביים להגברת ההתחסנות, ההתפרצות תמשיך להתפשט ותסכן אוכלוסיות נוספות.

חצבת היא מחלה נגיפית מידבקת ביותר, המתפשטת דרך טיפות זעירות באוויר ויכולה להישאר פעילה למשך שעות. החיסון נגד המחלה נחשב לאחד האמצעים היעילים ביותר למניעתה, אך נדרש כיסוי חיסוני של לפחות 95 אחוזים כדי לבלום את התפשטותה. בטקסס הנתונים רחוקים מהיעד הזה, כאשר באזורים מסוימים כמעט חמישית מהילדים בגיל הגן לא קיבלו את החיסון.

כדי להתמודד עם המצב, הוקמו מרפאות חיסון חינמיות במדינה, וכבר עשרות ילדים קיבלו חיסון מאז תחילת ההתפרצות. עם זאת, המומחים מזהירים כי צעד זה לבדו אינו מספיק. ההערכה היא שהתחלואה תמשיך להתפשט בשבועות הקרובים, וכי נדרשים מאמצים נרחבים יותר כדי למנוע החמרה במצב. גורמי בריאות ממשיכים לעודד את הציבור להתחסן בהקדם האפשרי, על מנת להגן על עצמם ועל סביבתם מפני המחלה.