תמרון בעומק רפיח: צה"ל מחדש את הלחימה ברצועת עזה

כוחות צה"ל פתחו במהלך הלילה במבצע משולב ברצועת עזה, הכולל תקיפות מהאוויר לצד חדירה קרקעית ממוקדת באזור רפיח שבדרום הרצועה. הפעולה בוצעה בליווי ירי ארטילרי וכלי טיס, תוך מיקוד בתשתיות טרור, מנהרות לחימה, מוקדי שיגור וריכוזי מחבלים. ברקע לדיווחים הפלסטיניים על עשרות נפגעים, גורמים בצה"ל מאשרים כי מדובר בפעולה רחבת היקף שנועדה להרחיב את מרחבי השליטה בדרום הרצועה ולפגוע אנושות ביכולות הלחימה של חמאס.

שר הביטחון יואב כ"ץ פרסם הבוקר הצהרה ולפיה "מבצע 'עוז וחרב' מתרחב במטרה לרסק את חמאס, להשתלט על שטחים אסטרטגיים ולהרחיב את אזורי הביטחון של מדינת ישראל". לדבריו, ישנה קריאה ברורה לתושבי עזה לפעול בעצמם לסיום שלטון חמאס ולהחזרת החטופים. גורם ביטחוני בכיר הוסיף כי ההחזקה בשטח צפויה לערער את שליטתו של חמאס ולהאיץ את האפשרות להסדרה כוללת.

במקביל לפעולה בדרום, צה"ל המשיך הלילה בתקיפות בצפון הרצועה ובמרכזה, כולל במרחב בית חאנון ובאזור מחנה הפליטים אל-בוריג'. תיעוד מהשטח מצביע על ירי ארטילרי ממזרח לעיר עזה ועל פגיעות מדויקות במוקדי טרור. הרשתות הערביות דיווחו על הרוגים ופצועים, כולל טענות לאבידות בקרב אנשי סיוע. צה"ל הדגיש כי מטרות התקיפה היו חשודות כמסתירות פעילים או ציוד לחימה.

כחלק מההיערכות הקרקעית, אוגדה 36 הצטרפה למבצע והחלה בפעולה רציפה לאורך הציר שבין ח'אן יונס לרפיח. אזור זה פונה מבעוד מועד מאזרחים, לאחר התרעות צה"ל שנמסרו בשעות הערב המוקדמות, כדי לצמצם סיכון לאזרחים בלתי מעורבים. בלילה הופצה התרעה נוספת לתושבי העוטף, שבה נכתב כי צפויים להישמע פיצוצים עזים – בעיקר באזורי שער הנגב, שדות נגב ומועצה אזורית אשכול – בשל הפעולה האינטנסיבית בעזה.

הפעילות הלילה נבנתה כהמשך ישיר למבצעי החדירה שהתבצעו במהלך החודש האחרון, ובפרט לכניסה לשכונת אל-ג'נינה שברפיח, שבה נחשפה תשתית מבצעית פעילה. בעקבות קריאתו של אל"מ אביחי אדרעי, דובר צה"ל בערבית, מאות מתושבי רפיח נצפו עוזבים את בתיהם צפונה – תנועה שמזכירה את דפוסי הפינוי ערב הכניסה הקרקעית לרפיח באפריל האחרון.

במהלך הימים האחרונים, יחידת יהל"ם איתרה והשמידה מנהרה תת-קרקעית באורך של כקילומטר – עדות לכך שחמאס שומר על תשתיות לחימה פעילות, חרף מאמצי הסיכול הישראלים. הלילה אותרה גם סדנה לייצור רקטות ומשגרים, ולטענת גורמי צבא, עשרות מחבלים חוסלו בפעולה ממוקדת.

על רקע זה, גוברות ההתייחסויות להתקיפה שבוצעה בשבוע שעבר, ובה נהרגו 15 אנשי צוות רפואי ברפיח – מתוכם לפחות חמישה משתייכים לזרוע האזרחית של חמאס. בצה"ל הבהירו כי האמבולנסים עוררו חשד מיידי, ולכן הותקפו, בהתאם להנחיות הפתיחה באש.

הפעולה הנרחבת ברצועה נמשכת בהתאם להערכת המצב שמוביל המטה הכללי, תוך שימור הלחץ המבצעי על חמאס, חיזוק השליטה במרחבים קרקעיים אסטרטגיים, והכנה לאפשרות של קידום תהליך להסדרת השבת החטופים – תוך המשך חיסול תשתיות הטרור.