קטר ניסתה לגייס לשורותיה גם את השר אלי כהן, אך נדחתה על הסף

שר האנרגיה, אלי כהן, סירב לשתף פעולה עם קידום אינטרסים למען מדינת קטר – ואף הורה להפסיק פגישה ולהוציא ממשרדו את הלוביסט האמריקני, ג'יי פוטליק, לאחר שהתברר לו כי מדובר בנציג של קטר בוושינגטון.

הפגישה, שנערכה לפני מספר חודשים, התקיימה ביוזמתו של אריאל שפיר, לשעבר עובד בחברת האסטרטגיה "פרספשן" של יונתן אוריך ושרוליק איינהורן – שניים מיועציו הבכירים של ראש הממשלה, בנימין נתניהו. שפיר הגיע יחד עם פוטליק לפגישה בנושא שחרור החטופים, אך מרגע שהשר כהן הבין את מהות הפגישה – הוא סיים אותה.

בתגובה לפרסום, מסר השר כהן: "אריאל שפיר הגיע לפני מספר חודשים למשרד יחד עם פוטליק, בבקשה להיפגש עם השר בנושא החטופים. כשנודע לשר שפוטליק מייצג את קטר – הוא סירב להיפגש עימו ודרש שיעזוב את המקום".

נזכיר כי פוטליק פועל כלוביסט עבור מדינת קטר בוושינגטון, ומקדם עבורה יוזמות תדמיתיות ומדיניות, גם סביב עסקת השבת החטופים. מהחשיפה עולה כי נעשה ניסיון לגייס גורמים ישראליים בעלי השפעה לקמפיין שיציג את קטר באור חיובי, על רקע תיווכה בעסקאות.

ההתפתחות הזו מגיעה ברקע חקירת "קטר-גייט" שבוחנת את עומק מעורבות קטר בזירה הישראלית, כולל מימון גופים, שתדלנות מאחורי הקלעים, מערכות יח"צ והשפעה פוליטית.