״חשבתי שמשהו לא בסדר בבת שלי – ואז נפל לי האסימון לגביי״

אליסון ברק חשבה שהאתגר הוא של בתה – קשיי ריכוז, רגשות בלתי נשלטים ודחיינות שהחמירו. כשהרופא הציע לבדוק אפשרות ל-ADHD, היא לא תיארה לעצמה שהבדיקה תשפיע גם עליה. אך תוך כדי תהליך האבחון של בתה, ברק, בת 42 מקולומבוס, אוהיו, החלה לשים לב לדפוסים מוכרים.

"זה היה רגע של הארה," היא מספרת. "פתאום הבנתי שהקשיים שלה דומים מאוד למה שאני חווה כל חיי." בעקבות התובנה, היא נבדקה בעצמה – וגילתה שגם לה יש ADHD.

ברק היא לא היחידה. יותר ויותר מבוגרים מאובחנים עם הפרעת קשב וריכוז (ADHD), מגמה הנמצאת בעלייה מתמדת. מחקר עדכני מצא כי יותר מ-15 מיליון מבוגרים בארה"ב – אחד מכל 17 – אובחנו עם ההפרעה, כשרבים מהם גילו זאת רק אחרי גיל 18.

"רק במרפאה שלנו, מספר הבקשות לאבחון הוכפל בשנתיים האחרונות," אומר ד"ר ג'סטין ברטריאן, פסיכולוג מאוניברסיטת אוהיו. ADHD נחשב להפרעה נוירו-התפתחותית שקשורה לרמות נמוכות של דופמין במוח, ומשפיעה על קשב, שליטה באימפולסיביות ותכנון משימות.

ג'ודי סנדלר, בת 62 ממדינת מיין, מספרת שהאבחון שלה בגיל מאוחר שינה את חייה. "תמיד הרגשתי שאני מתפקדת אחרת, כאילו יש בתוכי מנוע שפועל כל הזמן," היא אומרת. רק כשהגיעה לשנות ה-50 לחייה, הבינה שמדובר ב-ADHD.

בעבר, ADHD נחשב להפרעה של ילדים, בעיקר בנים. אך כיום ברור שהתסמינים נמשכים גם בבגרות ומשפיעים על עבודה, מערכות יחסים וניהול זמן. נשים רבות אובחנו רק לאחרונה, בין היתר משום שהן פחות הפגינו התנהגות מפריעה בילדותן.

המגפה האיצה את מגמת האבחון. הסגרים, העבודה מהבית והשהות עם הילדים הקשו על מבוגרים רבים להסתיר את תסמיני ההפרעה. במקביל, הרשתות החברתיות תרמו לעלייה במודעות, עם אינספור סרטונים בנושא ותעשייה מתפתחת של שאלוני אבחון מקוונים.

עם זאת, יש מומחים שמזהירים מאבחון יתר. "לא ניתן לאבחן ADHD באמצעות בדיקת דם או סריקה מוחית," מסבירה ד"ר מרגרט סיבלי מאוניברסיטת וושינגטון. "האבחון חייב להיות מעמיק, אך היום יש גם שאלונים מקוונים שמספקים תשובות תוך חמש דקות – וזה עלול להטעות."

כדי להתמודד עם הגידול באבחונים, ארגוני בריאות בארה"ב מגבשים כעת הנחיות לאבחון וטיפול ב-ADHD בקרב מבוגרים. "המטרה היא לוודא שמי שצריך טיפול – יקבל אותו, ומי שלא – לא יקבל אבחנה מיותרת," מסכמת סיבלי.

בינתיים, אליסון ברק אומרת שהאבחון שלה שינה את חייה. "תמיד חשבתי שמשהו בי פשוט לא מסתדר. עכשיו אני מבינה למה – וזה כל כך משחרר."