"חשבתי שזה טבעי – כמעט איבדתי את החיים": הסכנה הלא מדוברת בתוספי תזונה

תוספי תזונה הם חלק בלתי נפרד מהשגרה של אנשים רבים, מתוך שאיפה לשמור על אורח חיים בריא. לצד פעילות גופנית ותזונה מאוזנת, צריכת ויטמינים, מינרלים וצמחי מרפא הפכה בשנים האחרונות לתופעה עולמית, עם שוק שמגלגל מיליארדים. אלא שבניגוד למה שנדמה, נטילת תוספים אינה תמיד חפה מסיכונים, ובמקרים מסוימים היא אף עלולה לגרום לנזק בריאותי חמור.

תוספי תזונה הם למעשה ריכוז של חומרי הזנה הנחוצים לתפקוד תקין של הגוף, כמו ויטמינים, מינרלים, חומצות שומן ורכיבים צמחיים. מדובר במוצרים הנמכרים בבתי טבע, ברשתות פארם ואפילו אונליין, במגוון צורות – טבליות, כמוסות, אבקות ומשקאות. רבים צורכים אותם מבלי להיוועץ ברופא, מתוך הנחה שמדובר בחומרים טבעיים שאינם מזיקים, אך מתברר שהמציאות לא תמיד כל כך תמימה.

מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על כך שצריכת תוספי תזונה ללא פיקוח רפואי עלולה להוביל להרעלות, נזק לכבד, ואף אשפוזים דחופים. בארצות הברית, למשל, מוערך כי מדי שנה מתבצעים כ-23 אלף ביקורים בחדרי מיון עקב תופעות לוואי מתוספים. במקרים חמורים יותר דווח על נזק כבד בלתי הפיך שנגרם כתוצאה מנטילת תוספים "טבעיים", עד כדי צורך בהשתלת כבד.

אחת הבעיות המרכזיות נעוצה בכך שרבים מתוספי התזונה הנמכרים בשוק אינם מפוקחים בקפדנות. מחקרים הראו כי חלק מהמוצרים אינם מכילים כלל את המרכיבים שמופיעים על גבי האריזה, ולעיתים אף מכילים חומרים מסוכנים או שאריות של תרופות מרשם. מצב זה חושף את הצרכנים לסכנות חמורות, במיוחד כאשר מדובר בצריכה יומיומית לאורך זמן.

חשוב להבין כי ויטמינים ומינרלים אמנם חיוניים לגוף, אך עודף מהם עלול להיות מסוכן. למשל, נטילה מוגזמת של ויטמין A עלולה לגרום לפגיעה בכבד; צריכת יתר של ויטמין D עלולה לגרום להצטברות סידן בכלי הדם; וברזל בכמות מופרזת עלול לגרום להרעלה. גם תוספים צמחיים כמו כורכומין, מיצוי תה ירוק ואשווגנדה, שנחשבים פופולריים, עלולים לגרום לנזקים, במיוחד לכבד, אם נלקחים בצורה לא מבוקרת.

אז מה עושים? קודם כל, זוכרים שגם כשמדובר בתוספי תזונה – פחות זה יותר. אם אין מחסור מוכח, ייתכן שאין כלל צורך בתוסף. בכל מקרה, מומלץ להתייעץ עם רופא או דיאטנית קלינית לפני שמתחילים ליטול תוספים, וליידע אותם על כל שינוי בהרגלי הצריכה. קריאה קפדנית של הרכיבים על גבי האריזה חיונית, ויש להעדיף מוצרים הנמצאים תחת פיקוח והמלצה רפואית.

צרכנות נבונה וזהירה, לצד הבנה שהמונח "טבעי" אינו בהכרח חף מסיכונים, יכולים לסייע לנו לשמור על הבריאות באמת – ולא רק להרגיש שאנחנו עושים זאת. אחרי הכול, אין תחליף לאורח חיים מאוזן, המבוסס על תזונה בריאה ופעילות גופנית. תוספים? רק כשצריך – ובזהירות.