מיקרו-פלסטיק התגלה במוח – וזו הסכנה הבריאותית החדשה

זו כבר לא תיאוריה רחוקה – הפלסטיק, אותו חומר שאנחנו פוגשים בכל מקום בחיי היומיום, מתגלה עכשיו גם במקומות שלא דמיינו. מחקר חדש שהתפרסם השבוע בכתב העת Nature Medicine, מגלה: מוחם של בני אדם מכיל ריכוזים הולכים וגדלים של מיקרו-פלסטיק, והכמות רק מזנקת עם השנים. ואם זה לא מספיק – במוחותיהם של חולי דמנציה נמצאו רמות גבוהות פי עשרה בהשוואה לאנשים בריאים.

המחקר, שבוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת ניו מקסיקו ואוניברסיטת אוקלהומה, בחן דגימות מוח, כבד וכליות של אנשים שנפטרו בין השנים 2016 ל-2024. הממצאים לא השאירו מקום לספק: תוך שמונה שנים בלבד, נרשמה עלייה של 50% ברמות המיקרו-פלסטיק במוח. בחולים שסבלו מדמנציה, הנתונים קפצו לגבהים חדשים – עד פי 30 יותר פלסטיק בהשוואה לריכוזים שנמצאו בכבד ובכליות.

איך מגיע הפלסטיק לשם? מיקרו-פלסטיק הם חלקיקים זעירים, בלתי נראים כמעט, שמתפזרים באוויר, במים, באדמה – ובסופו של דבר גם בתוך הגוף שלנו. אנחנו שותים אותו עם המים, אוכלים אותו דרך מזון שנחשף לזיהום, ונושמים אותו בלי לשים לב. החלקיקים הקטנים כל כך – עד שהם מצליחים לחדור אפילו את מחסום הדם-מוח, שאמור להגן עלינו מפני חומרים מזיקים.

ד"ר נירית לב, מנהלת המחלקה הנוירולוגית בבית החולים מאיר ויו"ר החברה הישראלית לכאבי ראש, מתארת את הממצאים כקריאת השכמה: "היום אנחנו מבינים שיש כאן גורם סיכון חדש, סמוי מהעין, שאנחנו כרופאים רק מתחילים ללמוד אותו. אם עד עכשיו דיברנו על תורשה, עישון או כולסטרול – היום צריך להוסיף גם את הפלסטיק".

במוחות של חולי דמנציה, הכמויות שהתגלו היו גבוהות במיוחד. האם הפלסטיק הוא שגרם למחלה, או שמא מחסום הדם-מוח אצלם פשוט חדיר יותר? על כך עדיין אין תשובות ברורות. אבל מה שברור – הפלסטיק כבר לא רק בים או בשקיות הסופר, הוא כבר אצלנו בגוף.

מה בכל זאת אפשר לעשות? מומחים ממליצים להימנע מחימום מזון בכלי פלסטיק, להעדיף זכוכית, ולהיזהר מחשיפת כלי פלסטיק לחום גבוה. זה אולי לא יעצור את התופעה – אבל כל צעד קטן כזה, כך אומרים, יכול לעזור לנו לשמור על הראש. פשוטו כמשמעו.