אוניברסיטת תל אביב – תם גורי, עופרי כהן וגלעד יום טוב – פיתחו תוסף חדשני שמאפשר למשתמשים בכיסאות גלגלים להתגבר על מכשולים בלחיצת כפתור, ללא צורך בסיוע.
המערכת שפיתחו מורכבת מזרועות טלסקופיות שמתחברות לכל כיסא גלגלים ומסייעות בטיפוס מדרגות, גישור על הפרשי גובה ואפילו מעבר דרך כניסות לא מונגשות. "המטרה שלנו היא לספק פתרון נגיש במחיר נמוך משמעותית מהאלטרנטיבות בשוק", מסביר תם גורי, בוגר הנדסה מכנית באוניברסיטת תל אביב. "יש מוצרים דומים, אבל הם יקרים ומסורבלים. אנחנו מציעים פשטות במחיר נמוך פי חמישה".
הפרויקט החל עוד לפני המלחמה, אך קיבל משנה תוקף כשגורי וחבריו שבו משירות מילואים וגילו שהצורך בנגישות הפך לרלוונטי מתמיד. "פתאום המשתמשים בכיסאות גלגלים הם לא רק בני 50 פלוס שסובלים מבעיות רפואיות נרכשות, אלא גם אנשים צעירים עם כוח בידיים, שמחפשים פתרון קליל ושימושי".
השלושה ביצעו חקר שוק מקיף, כולל התייעצות עם אנשי מכון מילבת שבתל השומר, העוסק בפתרונות טכנולוגיים לנגישות. אחת התובנות שעלו הייתה חשיבות הספונטניות – משתמשים רוצים לנוע בחופשיות מבלי שהכיסא יהפוך למסורבל. לכן, אחד היתרונות בפיתוח החדש הוא שהכיסאות נותרים מתקפלים ונוחים לאחסון, בניגוד לפתרונות אחרים שמכבידים על המשתמשים.
כיום הצוות מחזיק באב-טיפוס מודפס בתלת-ממד, שהוצג בדמו-דיי באוניברסיטת תל אביב וזכה לתגובות חיוביות. כעת הם מחפשים משקיעים שיסייעו להם להרחיב את הפיתוח ולהוציא לשוק מוצר בגודל מלא.
לפי יאיר סאקוב, מנהל מרכז היזמות באוניברסיטת תל אביב, יש למיזם פוטנציאל עסקי משמעותי, שכן ברחבי העולם קיימת אוכלוסייה רחבה של משתמשי כיסאות גלגלים שנדרשים להתמודד עם מכשולים יומיומיים. "לפתרון שהם מציעים יש שוק רחב, והביקוש רק הולך וגובר".
בינתיים, השלושה ממשיכים לעבוד על פיתוח המוצר, בתקווה שהפתרון הישראלי החדש יוכל לשנות את חייהם של מיליוני אנשים בעולם ולהפוך את הנגישות לדבר מובן מאליו.
