הכפתור הסודי בגוף שיכול להפחית חרדה ולשפר שינה

אם הייתם יודעים שלחיצה קלה על הצוואר יכולה להרגיע אתכם, לשפר את הריכוז ואפילו לשפר את השינה – הייתם מנסים? מכשירים חדשים לגירוי עצב הוואגוס (VNS) מציעים בדיוק את זה, בלי צורך בניתוחים או בהוצאות של עשרות אלפי דולרים.

עצב הוואגוס, אחד העצבים הארוכים בגוף, מחבר בין המוח לאיברים פנימיים רבים. הוא ממלא תפקיד מרכזי בהפחתת מתח, וויסות הדופק, העיכול ואפילו השפעה על מצב הרוח. במשך שנים, מכשירי VNS מושתלים שימשו לטיפול באפילפסיה, דיכאון ובעיות נוירולוגיות נוספות – אך כעת, גרסאות חדשות ולא פולשניות מבטיחות להציע יתרונות דומים בעלות נמוכה משמעותית.

החידוש המוביל בתחום הוא מכשירים כמו Truvaga ו-Pulsetto, שמעבירים פולסים חשמליים קצרים דרך העור בצוואר. בעוד שהשתלת מכשיר VNS רפואי עשויה לעלות עד 50,000 דולר ולכלול סיכונים כמו צרידות או נזק עצבי, המכשירים החדשים עולים כמה מאות דולרים בלבד ונחשבים בטוחים לשימוש.

אז איך זה עובד? מכשירים מושתלים שולחים פולסים ישירות לעצב הוואגוס, בעוד שהגרסאות הלא פולשניות פועלות מבחוץ, דרך שכבות העור והשרירים. כאן גם טמונה הבעיה – מדענים מזהירים כי לא ברור עד כמה המכשירים הניידים אכן משפיעים על העצב. כדי שזה יעבוד, יש למקם אותם בצורה מדויקת – אחרת, ההשפעה עשויה להיות מינימלית.

בארה"ב, מנהל המזון והתרופות (FDA) כבר אישר מכשירי VNS לטיפול במיגרנות ובעיות נשימה כתוצאה מ-COVID-19, אך השימושים הרחבים יותר – כמו שיפור השינה או הפחתת חרדה – עדיין נמצאים תחת מחקר.

למי שמתעניין ב-VNS אך לא רוצה לרכוש מכשיר, קיימות דרכים טבעיות להפעלת עצב הוואגוס, כמו גרגור מים, נשימות עמוקות, המהום, יוגה, עיסוי ואפילו חשיפה למים קרים.

אז האם מדובר במהפכה בריאותית או בטרנד חולף? המדע עדיין לא אומר את המילה האחרונה, אבל אם אתם מחפשים דרך קלה להירגע, ייתכן ששווה לבדוק את זה – או לפחות להתחיל בגרגור מים קרים ולראות אם זה משפיע.