ניקיון = אימון? מחקר חושף איך מטלות הבית מחזקות את הגוף והמוח

כמה פעמים אמרו לך ש"ניקיון זה סוג של ספורט"? מתברר שזה נכון יותר ממה שנדמה. מחקר חדש מראה שחלק ממטלות הבית אכן נחשבות לפעילות גופנית מתונה – כל עוד עושים אותן בעוצמה ובמשך זמן מספיק. ד"ר מייקל מוסלי, רופא בריטי מוכר ומנחה התוכנית Trust Me, I’m A Doctor ב-BBC, החליט לבדוק את זה בצורה מדעית – והתשובות מעניינות במיוחד.

כמה זמן ואיך – כדי שזה ייחשב כפעילות גופנית?
ההמלצה הבריאותית המקובלת היא לבצע לפחות 150 דקות של פעילות גופנית בשבוע כדי לשמור על הבריאות ולמנוע מחלות. אבל האם ניקיון באמת עומד בקריטריונים האלה? ד"ר אנדי בלאנין, מומחה לפעילות גופנית מאוניברסיטת ברמינגהם, דירג פעילויות ניקיון שונות לפי מדד שנקרא Metabolic Equivalent (או MET), שמודד את כמות האנרגיה שהגוף שורף בפעילות.

לפי המדד הזה, פעילות שמקבלת ציון 1 היא ישיבה – כלומר חוסר פעילות מוחלט. פעילות נחשבת מתונה רק החל מציון 3. התוצאות הראו שחלק ממטלות הבית כמו שטיפת רצפה, ניקוי חלונות או סידור מגירות מגיעות בקלות לרמת מאמץ של פעילות מתונה – בתנאי שעושים אותן בצורה רצינית ולמשך זמן מספיק.

איך לנקות נכון כדי להרוויח גם בריאות?
ד"ר בלאנין ממליץ לא לנסות "לגמור עם הכל ביום אחד", אלא לחלק את מטלות הניקיון לאורך השבוע. לדבריו, היתרונות הבריאותיים של פעילות גופנית נמשכים 12 עד 14 שעות, ולכן עדיף לנקות קצת בכל יום מאשר להקדיש לכך יום שלם. כך הגוף יוכל ליהנות מההשפעה הבריאותית לאורך זמן.

איך ניקיון משפיע על המוח?
מעבר לתועלת הפיזית, מסתבר שלניקיון יש גם השפעה על תפקוד המוח. מחקר שנערך בשנת 2021 במרכז לגריאטריה בקנדה מצא שאצל אנשים שהקדישו יותר זמן למטלות הבית – כולל סידור, ניקיון, בישול וקניות – נרשמה עלייה בנפח ההיפוקמפוס (האזור במוח שאחראי על זיכרון ולמידה) ובאונה המצחית (שאחראית על תפקוד קוגניטיבי).

החוקרים הסבירו שמטלות הבית דורשות תכנון, ריכוז ותיאום – תהליכים שמעודדים יצירת קשרים חדשים במוח ומחזקים את הפעילות העצבית. בנוסף, אנשים שמקדישים זמן לניקיון נמצאים פחות במצב של ישיבה ממושכת – מה שכבר הוכח כמזיק לבריאות ולתפקוד הקוגניטיבי.

איך סוג הניקיון משפיע על הגוף?
לילך ארז, פיזיותרפיסטית ומרצה למדעים, מסבירה שניקיון תורם לחיזוק הגוף בדרכים שונות – בהתאם לסוג המטלה:

• ניקוי חלונות ואבק ממדפים גבוהים – כשאתה מושיט יד למעלה לנקות חלון או מדף, אתה למעשה משפר את הגמישות של מפרק הכתף ומגדיל את טווח התנועה. בנוסף, עמידה על קצות האצבעות כדי להגיע למקומות גבוהים מחזקת את שרירי השוקיים.
  איך לעשות את זה נכון: כדאי לעמוד בצעד פסיעה קל ולא להישען קרוב מדי למדף, כדי להימנע מהקשתה של הגב התחתון שעלולה לגרום לכאבים.

• סידור מגירות תחתונות – כיפוף הברכיים כדי להוציא כלים מהמדיח או לסדר מגירה תחתונה עובד על שרירי הירך והברך, בדומה לתרגיל סקווט.
  איך לעשות את זה נכון: אם קשה להתכופף, אפשר להשתמש בשרפרף קטן כדי לשבת ולשלב בכך חיזוק של שרירי הרגליים בעת הקימה.

• שטיפת רצפה או טאטוא – בזמן שטיפת רצפה הגוף נדרש לייצב את עצמו, מה שמפעיל את שרירי הליבה ומשפר את שיווי המשקל.
  איך לעשות את זה נכון: כדאי להשתמש במגב או מטאטא עם ידית ארוכה כדי לשמור על יציבה נכונה, ולנעול נעליים עם סוליה מחורצת למניעת החלקה.

אז האם ניקיון באמת נחשב לפעילות גופנית?
התשובה היא כן – כל עוד עושים אותו בעוצמה ובתדירות מספקת. ניקיון יכול לשפר את הכושר, לחזק את השרירים, לשפר את הגמישות ולתרום לתפקוד המוח. זה אומר שלא רק שהבית יהיה מסודר – אלא שגם הגוף והמוח ירוויחו מזה.

בשורה התחתונה – לנקות את הבית ולהרוויח בריאות על הדרך. קצת מודעות, קצת מאמץ – והניקיון הופך להרגל שיכול לשפר את הבריאות הפיזית והמנטלית.